Os electrodos de grafito son o principal elemento de calefacción utilizado nun forno de arco eléctrico, un proceso de fabricación de aceiro no que se funden a chatarra de automóbiles ou electrodomésticos antigos para producir aceiro novo.
Os fornos de arco eléctrico son máis baratos de construír que os altos fornos tradicionais, que fabrican aceiro a partir de mineral de ferro e son alimentados por carbón de coque.Pero o custo da fabricación de aceiro é maior xa que utilizan chatarra de aceiro e alimentados por electricidade.
Os electrodos forman parte da tapa do forno e están ensamblados en columnas.A electricidade pasa entón polos electrodos, formando un arco de calor intensa que funde a chatarra de aceiro.Os electrodos varían moito en tamaño, pero poden medir ata 0,75 metros (2 pés e medio) de diámetro e ata 2,8 metros (9 pés) de lonxitude.Os máis grandes pesan máis de dúas toneladas métricas.
Precísanse ata 3 kg (6,6 lb) de electrodos de grafito para producir unha tonelada de aceiro.
A punta do electrodo alcanzará os 3.000 graos centígrados, a metade da temperatura da superficie do sol.Os electrodos están feitos de grafito porque só o grafito pode soportar unha calor tan intensa.
Despois, o forno bótase de lado para verter o aceiro fundido nuns cubos xigantes chamados culleres.A continuación, os cucharóns levan o aceiro fundido ata a fundición da acería, que elabora novos produtos a partir da chatarra reciclada.
A electricidade necesaria para este proceso é suficiente para alimentar unha cidade cunha poboación de 100.000 habitantes.Cada fusión nun forno de arco eléctrico moderno leva normalmente uns 90 minutos e produce 150 toneladas de aceiro, o suficiente para uns 125 coches.
O coque de agulla é a principal materia prima empregada nos electrodos que, segundo os produtores, pode levar ata seis meses en facerse con procesos que inclúen a cocción e a refornada para converter o coque en grafito.
Hai coque de agulla a base de petróleo e coque de agulla a base de carbón, e calquera pode usarse para producir electrodos de grafito.O "coque de mascotas" é un subproduto do proceso de refinación do petróleo, mentres que o coque de agulla a base de carbón está feito de alcatrán de hulla que aparece durante a produción de coque.
Abaixo amósanse os principais produtores mundiais de electrodos de grafito clasificados segundo a capacidade de produción en 2016:
Nome da empresa Sede Capacidade Accións
(.000 toneladas) % YTD
GrafTech US 191 Privado
Internacional
Fangda Carbon China 165 +264
*SGL Carbon Germany 150 +64
*Showa Denko Xapón 139 +98
KK
Grafito India India 98 +416
Ltd
HEG India 80 +562
Tokai Carbon Japan 64 +137
Co, Ltd
Nippon Carbon Japan 30 +84
Co, Ltd
SEC Carbon Xapón 30 +98
*SGL Carbon anunciou en outubro de 2016 que venderá o seu negocio de electrodos de grafito a Showa Denko.
Fontes: GrafTech International, UK Steel, Tokai Carbon Co Ltd
Hora de publicación: 21-maio-2021